Pagānisms, kurš drīz sāka atriebties par sevi, iekļūdams agrīnās baznīcas doktrīnās un tradīcijās, nekad netika pilnībā iznīcināts, un ikreiz, kad patiesā ticība samazinājās un dedzība tika novājināta, pagānisms kļuva par ķecerības un atkāpšanās avotu.
Ziemeļitālijas un Francijas dienvidu cēlsirdīgo valdiešu pirmais un izcilākais vadītājs bija Vigilancijs (364.–408.g. m.ē.). Daži viņu uzskata par "Tuksneša draudzes" pirmo līderi. Viņa dienās protests pret pagānu paražu ieviešanu kristietībā pārauga reālā revolūcijā. Tad cilvēki, kas vēlējās saglabāt ticību, kas kādreiz svētajiem tika dota, devās uz Itālijas ziemeļdaļu un uz Francijas dienvidiem un apvienojoties izveidoja savu organizatorisko struktūru. Vēloties dzirdēt patiesību, kas balstīta tikai uz Bībeli, daudzi noraidīja baznīcas pagānu jaunievedumus. Šos cilvēkus lielā mērā ietekmēja Vigilancija skaidrās Bībeles mācības. Nav šaubu, ka Patriks, kurš tajā laikā nodibināja Īrijas Draudzi, bija informēts par reformām, kas notiek Centrāleiropas dienvidos.
Vigilancijs dzimis Francijas dienvidos netālu no Pireneju kalniem. Viņa tēvs bija iebraucamās vietas īpašnieks. Topošā reformatora bērnība pagāja vietā, kur tirgotājiem, vēstniekiem, bīskapiem, imperatora vēstnešiem - slavenām personībām un parastajiem ceļotājiem tika sagatavota zirgu nomaiņa. Tēva nodarbošanās sniedza jauneklim iespēju saņemt daudzveidīgas liecības no tiem, kas uzturējās šajā vietā.
Kad Vigilancijs uzturējās vientuļās vietās, rūpējoties par aitu ganāmpulkiem, medījot un pavadot ceļotājus caur šaurām kalnu aizām, viņš jau tad izcēlās ar attapību un gudrību. Komunicējot ar kristīgiem ceļotājiem, viņš pieņēma Jēzu kā savu Glābēju. Netālu no viņa mājām atradās ievērojamā vēsturnieka Sulpiciusa Severa muiža. Šim slavenajam rakstniekam bija milzīga autoritāte izglītoto cilvēku vidū. Savā savrupmājā viņš uzņēma gandrīz visus tā laika ievērojamos cilvēkus. Viņš noalgoja Vigilanciju darbam. Sākumā, iespējams, uzticēja vienkāršus pienākumus, bet vēlāk jauneklis kļuva par īres naudas iekasētāju un pārvaldīja viņa īpašumus.
Kamēr Vigilancijs kalpoja šim vēsturniekam, ar Sulpiciusu Severu notika lielas pārmaiņas. Viņu pilnībā pārņēma askētisma un mūka dzīvesveida idejas, kuras pēc tam pārpludināja Rietumus. Vigilancijs ātri iemīlēja savu saimnieku. Viņš apbrīnoja šī cilvēka izcilo intelektu, kurš varēja pabarot izsalkušos, apģērbt trūcīgos un apmeklēt slimos, neskatoties uz to, ka viņš nodarbojās ar nopietnu literāro darbību.
Cīņa pret klosteriem
Netālu no viņa, nedaudz uz ziemeļiem, dzīvoja Tūras bīskaps Martins. Šis prelāts nodibināja pirmo klosteri Francijā Luāras upes krastā. Neticami stingrs askētisms, kuram viņš sevi pakļāva, kā arī ziņas par tā dēvētajiem neticamiem brīnumiem ļāva viņam aizraut Rietumus ar mūku dzīvi. Sulpicius Severs sava ķeltu palīga Vigilancija pavadībā devās ciemos pie Martina. Šī tikšanās izraisīja spēcīgas, bet tieši pretējas pārmaiņas Sulpicius un Vigilancija dzīvē. Bīskapa fanātisms un viņa lielie talanti pamudināja Sulpiciusu pieņemt lēmumu dzīvot mūka dzīvi.
"Vigilancijs nevarēja nepamanīt, ka viņa patrona vizīte pie Tūras bīskapa nepalīdzēja viņam kļūt ne laimīgākam, ne labākam. Pēc atgriešanās mājās, Martina tēls vajāja iejūtīgo vēsturnieku: viņa atmiņā parādījās dažādas vīzijas, piemēram, askēts gulēja uz aukstas zemes, kura nokaisīta ar pelniem, apsedzies tikai ar maisauduma drēbi. Viņš atteicās no mīkstas gultas un siltām drēbēm pat smagu slimību laikā, paziņojot, ka kristietim jānomirst pelnos. Martins ēda visdraņķīgāko ēdienu, un nicināja jebkādu sevis lutināšanu. Viņš lūdzās visnogurdinošākajās pozās, cīnījās ar miegu un pakļāva sevi izsalkumam, slāpēm un temperatūras maiņām. Sulpiciusa domas pastāvīgi atgriezās pie tā, ko viņš redzēja un dzirdēja Marmoutierā. Viņš noticēja, ka debesis viņam tiks slēgtas, ja viņš nepraktizēs to pašu askētismu."
Mīlestība pret mistisko, ieradums pārdomāt stāstus par brīnumiem un askētisma praktizēšana pilnībā pārņēma Sulpiciusu. Bet Vigilancijs, gluži pretēji, šajā sistēmā redzēja tikai reliģijas ārējo formu, kurai nebija Kristus evaņģēlija vienkāršības.
"Tādējādi, no vienas puses, Vigilancijs novēroja lielīgu pacilātību, garīgu lepnumu un apgalvojumus, ka tam piemīt brīnumains spēks, un, no otras puses, prāta izsīkums un viltus pazemība, ko uztur tā pati viltus sistēma, kas devalvē mācību par pilnīgu un pietiekamu Kristus upuri, piedēvējot pārmērīgu vērtību Martina no Tūras ciešanām un brīnumiem. Vigilancijs droši vien paredzēja, kā šādus askētus ticībā vājie brāļi sāks paaugstināt un, ka sāks uzskatīt viņus par starpniekiem starp cilvēkiem un Dievu un viņi pārtaps par reliģiskās pielūgšanas objektiem. Tāpēc vēlāk Vigilancijs sāka atklāt askētisma kļūdas un pretoties kustībai, kas centās ieviest svēto mocekļu godināšanu, balstoties uz iespaidiem, ko viņš pirmo reizi guva Sulpiciusa mājā."
Plaisa starp Vigilanciju un viņa kungu, kuru viņu vizīte pie Martina izveidoja, palielinājās, kad Sulpicius viņu nosūtīja pie Pavlīna no Nolā (Itālija). Šis brīnišķīgais cilvēks arī dzīvoja nošķirtībā un varēja veltīt laiku "tām maldinošajām darbībām, kas vēlāk kļuva par Latīņu baznīcas iezīmēm un galu galā izrādījās nāvējošas evaņģēlija mācīšanas vienkāršībai... Reliģiskie rituāli, kas tika pārnesti no pagānu altāriem uz kristīgajām baznīcām, tika nosaukti to ticības varoņu vārdos par godu viņu svēto piemiņai. Un Pāvlīns, tāpat kā viņa senči, kas lūdza seno varoņu aizbildniecību, aizstājot Fēliksa vārdu ar Herkules vai Kvirīna vārdu, sāka lūgt mirušo mocekļu palīdzību, kaut gan viņam uz lūpām nevajadzēja būt nevienam citam vārdam, kā vienīgā Starpnieka starp Dievu un cilvēku." Turklāt ir pierādījumi, ka 5. gadsimtā pāvests Gelasius I Rietumos uzsāka šķīstīšanās svētkus, kuru laikā notika uguns lāpu gājiens, lai tādējādi aizstātu pagānu Luperkāliju svētkus.
Kādai tai visam vajadzētu būt ietekmei uz mūsu vienkāršo kalnieti, kad viņš redzēja krāšņos tempļus, kas uzcelti Itālijā, lai pagodinātu vientuļnieku?! Ar Dieva žēlastības modrību izdevās izvairīties no spēcīgas apmātības, kas gandrīz neatvairāmi paralizē ikvienu, kuri praktizē ceremonijas, kas paredzētas evaņģēlija mācības vienkāršības aizstāšanai.
Apustuļu mācības godība ar laiku pamazām izbalēja Draudzes tēvu laikmetā. Vārdu "pamācīts no Svētā Gara" (1.Kor.2:13) vietā evaņģēlija tikumu pierādīšanai tika izmantotas zināšanas un argumenti. Īpaši tas attiecas uz Eiropu un Āfriku.
Nodaļa no Bendžamina Vilkinsona grāmatas "Patiesības triumfs"
